化學家經常使用干燥劑從溶劑中除去水或其他污染物，分子篩是更為有效的干燥劑之一；它們由鋁，硅，氧和其他原子組成，三維網絡排列成開放通道；通道的大小取決于鋁和硅的確切比例。制造商將常見的通道尺寸指定為3A，4A，5A或10A，其中數字代表以埃為單位的通道的大致尺寸。
  
  在科學家可以使用分子篩作為干燥劑之前，她必須通過去除所有痕量的水和其他揮發(fā)性化合物來“激活”它們；通常，這涉及將篩子加熱至300至320攝氏度（572至608華氏度）約15小時。
  
  將分子篩放入大型耐熱燒杯或陶瓷碗中，使用適合實驗室級烤箱的更大燒杯或碗，將燒杯或碗放入烤箱內；將分子篩在300至320攝氏度下加熱至少15小時；不需要加熱更長時間，但不會損壞分子篩。